<!--go-->
冬至过后,便是新年。
韩离墨和小王上街买些年货准备过年,回来的时候已经是傍晚了。
路上韩离墨遇到了一位有过一面之缘的小女孩。
“大哥哥,大哥哥!”往客栈赶的韩离墨突然被一个衣衫褴褛、小脸脏兮兮的的小女孩扯住了衣角,他转过身,看到了眼前的这个身高才到自己腰部的小女孩,伸着冻得红通通的双手在问自己要钱,“大哥哥,给点吧!”小女孩张着写满了乞求的汪汪大眼睛,小手轻轻地又扯了扯他的衣袖,看着她的眼睛,在这一瞬间他认出了眼前的小女孩。
小女孩叫做小桃子,韩离墨曾在早市里见过,那时候还有一群恶霸在刁难那母女俩,那也是他人生当中第一次被打,所以让他记忆犹新。
韩离墨与小王对视一眼,心照不宣。
“小妹妹,你的家人呢?”一旁的小王也认了出来,从口袋里掏出两文钱放到了她的小手上,加上韩离墨的三文钱,一共五文钱,吃饭也够了。
小女孩没有回答小王的话,而是拨浪鼓似的摇摇头,“不够,不够!”
两人微微叹口气,各自从口袋里又掏出了两三文钱,就这么多了,再给自己就没饭吃了。前后共十文银子,两人小半个月的工钱。小女孩还是摇摇头,“不够,不够。”
“这....”两人你看我,我看你,还不够,上哪抢去啊,半个月的工钱都给你了。
小女孩嘴角慢慢耸拉下去,两滴眼泪清晰可见,一时间顺着脸颊流了下来,哭泣道:“大哥哥,你帮帮小桃子吧,我娘病了,躺在床上好几天了,家里值钱能卖的东西都卖了,已经没钱买药了,药柜的掌柜说要想买药得要三十文钱...”
小桃子越哭越凶,然后不停地抽噎。
韩离墨看着心里难受,可是自己大袖揽清风,实在是拿不出那么多的钱,于是他看向身旁的王哥,小王也看了他一眼,手不自觉地捂住了口袋,这段时间的相处,他很了解韩离墨,知道他肯定会心软的。
“王哥!”韩离墨轻轻地喊了一声。
小王憋屈着脸看着韩离墨,摇摇头。
“王哥!”韩离墨用的是乞求的语气。
小王叹口气,看他的眼神就知道自己是躲不过了,虽然有些不是很情愿,但手还是慢慢地伸进了口袋里,掏出了自己的压箱底的钱,手有点抖地数了二十文出来,出来一趟,真是大出血了这次。
着着他不舍的表情,韩离墨一手拿过那二十文,说道:“王哥,这次算我借你的,日后还你。”
读书郎把钱交给了眼前啼哭的小女孩,柔声道:“小桃子,去给你娘买药吧!”
韩离墨又嘱咐了句:“天快黑了,早些回家!”
盯着手里的三十文钱,小桃子突然停止了哭泣,用早已破破烂烂的袖子把眼泪擦干,通红的双眼些微有些浮肿,她突然笑了,有钱了,有钱了。
小桃子今年不过六岁,但却很懂事,娘亲卧病在床无法劳作,经常自己一个人天还没亮就去菜地里摘菜拿到早市上卖,热心肠的人觉得她可怜,小小的年纪就要起早贪黑干活,所以每天都有人去买她的菜,这样至少保证了每一天能有一顿饭吃,可是好景不长,同行的人菜是卖不出去了,大家都是一样的人,卖不出去就没有饭吃,小桃子争不过别人,最终还是被不怀好意的人威胁给赶了出来。
以前娘亲经常告诉她,人要靠自己的双手来创造幸福,千万不要学大街上那些有手有脚的人去乞讨,小桃子总会认真地点点头。
娘亲的病越来越重,没有钱医治,迫不得已只能骗自己的娘亲说自己去卖菜了,实则是上街行乞,直至今天遇到了韩离墨。
小桃子吸了吸鼻子,用恳求的眼神看着韩离墨,说道:“大哥哥,天黑了,你陪我去买药好不好?”
年轻人犹豫了下,看着她楚楚的眼神,最后还是点了头。
北镇三街,新安医馆。
新安医馆是北镇较为有名的医馆,然而出名的并非是其高超的医术,而是店大欺客,仗着其在北镇乃至是整个姑城有着不错的医药资源,不少的老弱病残经常受到欺负,坐地起价,恶意哄抬价格,药材缺斤少两,不在其数,附近大大小小的药房医药资源都受到它的控制,买药就得多花几文钱,不买就去其他地方看病,反正也逃不出我新安医馆的掌控,仗着这一点,新安医馆在短短几年内,就一跃成为姑城三大医馆之一。
当三人出现在新安医馆面前的时候,小王算是明白了为什么小桃子要那么多的钱买药了,小孩子不懂其中原因,但是小王懂,在北镇了生活了这么久,对于新安医馆的情况他还是知根知底的,掌柜的是出了名的财迷,什么医德之说,纯属扯淡。
“小桃子,走吧,我们进去给你娘买药!”
韩离墨拉着小桃子的小手就要进去,小王却把他拉住了,他说道:“离墨,让我去吧!”
“谁去不都一样嘛,走吧王哥!”韩离墨一愣,但还是转身拉着小桃子往里走,小王想要解释,但是韩离墨已经迈着步子进去了,只好也跟着进去。
这个时候医馆里并没有什么人,只有两个还在清理药材的药童。有人进来了,药童头也没抬,直接说道:“关门了,买药看病明天再来!”
小桃子听到这句话,顿时两眼含泪,沮丧道:“哥哥,哥哥,我娘亲病了,需要买药治病。”两眼汪汪,夹着稚嫩的哭声,韩离墨突然觉得很不是滋味,说道:“这位朋友,你看这店门还没有关,不如先给我们抓一副药吧!”
药童抬起头,显得有些不耐烦,本来在清理药材的他把几片药草扔进了盆里,语气冰冷道:“谁跟你是朋友!”
“我说关门了就是关门了,哪那么多废话,想买药明天再来!”药童扔下一句话,拿起药盆转身往药柜走,不再理会他们。
小桃子哭出声来,抬眼看着韩离墨,楚楚可怜,再次哭泣道:“大哥哥,娘亲病得很严重,邻居的大叔说要吃药才能好!”
青衣年轻人蹲下身子,用双手把小桃子的两行眼泪擦去,柔声道:“乖,不哭!哥哥给你买!”
韩离墨站起身,就这么拉着小桃子冷冰冰的小手,他看着药童的背影,对药童的这样的行为感到不耻,但还是强忍住了怒火,说道:“医馆本来就是买药治病的地方,怎么能拒绝给病人看病,还有医馆明明还在开着,为什么要我们明天再来,小桃子的娘亲身患重疾,怎么能拖延医治,你们新安医馆就是这么对待来寻医问药的人的吗?”
药童一听怒了,转过身直勾勾地看着韩离墨,在这里当药童这么久还从来没见过有人敢当面说新安医馆的不是,眼前的穷书生打扮的年轻人还是第一个,“哪冒出来的不识好歹的东西,我说明天就明天,少在这纠缠,不然让你吃不了兜着走!”
“你...”韩离墨气不打一处来,但是理智告诉他,生气归生气,君子动口不动手。
“小桃子,我们去别的医馆看看吧!”他安慰小桃子,生怕她再一次哭泣。
听到这话的药童嗤笑了一声,心道去哪都一样,在北镇,还是我们新安医馆说了算。
“好...”小桃子用袖子擦了擦鼻涕,天气那么寒,小小的她穿的还这么单薄破烂,怎么能叫人不心疼。
“离墨,别往心里去,你才刚到这里不久,不了解这里的情况,新安医馆在这里是出了名的医药恶霸...”一直没开口的小王一直跟在后面,因为他太了解新安医馆了,所以多说也是无益。
小王把新安医馆的情况以及它的丑事一五一十地告诉了韩离墨,他一时间明白了刚刚的药童为什么这么嚣张跋扈,但是心里多少还是有点气,连救死扶伤的医德都没有,这种人怎么能开医馆。
“难道就没有王法吗?难道衙门就不管这个连蒙带骗老百姓血汗钱的恶霸?”
小王冷笑一声,解释道:“医馆的掌柜是北镇的一方富豪,他不是大夫也不懂看病,卖药的生意其实是他的侄子赵郜做的,听说赵郜跟城主那边走得挺近的,所以官府也是睁一只眼闭一只眼,只要不出人命,随便他怎么折腾,还有就是,当然也是传言,不知道真假,听说赵郜每年都会给官府一大笔银票,我想也是,哪个官商不勾结,你说是不是?”
穷人的病不是病,富人的病才是病。
没有黄金的轰砸,哪有这么容易给你看病!
韩离墨不予置否,没有说话。
有些话,放在心里就好。
药最后是小王帮着买了,在北镇一处偏僻的小医馆。
可以看到,在北镇的黑色里,有两个年轻人拉着一个小女孩的手,走在这拥挤的官道上。小桃子住的地方甚远,韩离墨不放心她,主动提出先送她回家再回去客栈,王哥表示没有意见,毕竟让一个六岁的小女孩自己回去,他也不放心。
一天的行乞,此刻的小桃子早已饥肠辘辘,只不过对于她这样的身世来说,一天一顿饭,是她六年来,最平常不过的事,多吃一顿,还是在每年过年的那一天,早上的时候锅里还能有多一些米粒。
看着她那虽然有些花猫脏乱但是依然可以看出稚嫩的小脸,韩离墨的心里觉得很难受,年幼的孩子本就该多看看这个世界的美好,嘴里呢喃的是那过家家的欢乐,肩上有的是四季如歌的童真,怎么能跟行乞当家扯上关系呢。
“小桃子,哥哥买包子给你吃好不好?”韩离墨心疼她,轻轻地问了一句。
在他以为她会高兴的时候,小桃子只是很平静地看着韩离墨,她非常懂事地说道:“哥哥,娘亲说不能随便跟别人要吃的,也不能随便花别人的钱!”
“娘亲说帮助我的人就是好人,哥哥,你们是好人,我娘亲还说要是拿了好人的钱是要还的,但是我没有钱,哥哥,以后我会还给你的!”
小桃子说这些话的时候很认真,小小的年纪就这么懂事。
小王把头别了过去,眼睛有些红润,“大晚上的,怎么还有灰尘,都进我眼睛了。”
韩离墨也是心一揪,他摸了摸她的头,温柔说道:“哥哥请你吃的,不是你跟哥哥要的哦!”
小桃子这才点点头,奶里奶汽地嗯了一声。
一家包子铺子前,韩离墨买了两个肉包子给她,小包子扯下一块含在嘴里,“哥哥,好吃,你也吃!”小桃子把包子递给韩离墨,他摇摇头,“小桃子你吃,饿很久了吧,走吧,边吃边回家咯。”
“好,哥哥,我可以留另一只包子给我娘吃吗,这么好吃的包子,我娘肯定也喜欢吃!”小桃子问道。
“当然可以啊!”他柔声回答,眼神极其温柔,心道怎么会有这么乖巧懂事的孩子。
得到同意的小桃子露出了两颗小萌牙,开心地把包子护在胸前,生怕别人会把它抢走一般。
兴宁村是北镇最北边的一个乡村,一共十户人家。
道路泥泞,晚上的路更不好走,路过一处小水洼挡路,小桃子习惯性地撩起小裤脚,小脚丫就要趟进泥水里,却被韩离墨一手抱起,“哥哥在,怎么能趟水。”大冬天的,也不知道这个小脚丫躺过多少次冰水,韩离墨抱着小桃子,在小桃子的指路下,很快就来到了小桃子的家。
看着这破破烂烂的茅草屋,寒风都没有办法阻挡,这哪里像是一个家,有一刻这个年轻人有点恍惚,想起了家乡落宾。
屋内只有一丝光亮,忽闪忽闪地可以看出油灯在随风而动,“娘,娘,我回来了!”小桃子打开那木门,直奔娘亲的床铺。
王母病得严重,身体虚弱的她只能躺在床上,一天过去了都看不到自己的宝贝女儿,心里着急但是下不了床,只好躺在床上等着,时不时地看向门口。
等了很久也没见到小桃子回来,等着等着就睡过去了。
“娘!”小桃子摇了摇娘亲的肩膀,“我回来了,娘。”
王母感觉到有人在叫她,慢慢地睁开眼,一个小女孩的身形出现在视野里。
“娘,小桃子回来了,娘,你要睡觉了吗?”
王母意识逐渐清醒,“好,回来就好。”
这位病入膏肓的老妇人用尽力气使自己慢慢坐了起来,靠在床头,无力的手摸着小桃子的小脑袋瓜子,问她今天吃过了吗?
小桃子开心地说吃过了,还拿出了那一只因为天气寒冷而早已经冻硬的肉包子,双手递上,“娘,我还给你带了好吃的包子!”
谁知小桃子的娘亲立马换了脸色,因为她知道这肉包子的价钱,一个小孩子怎么可能买得起,本就虚弱的她用力拍打小桃子的肩膀,生气地责骂道:“说,你是不是偷东西了,我告诉过你多少次了,咱们不能学人家偷东西,你是不是不听娘的话了...”
“娘,我没有偷,是大哥哥给我买的!”小桃子突然哭了。
娘亲怎么不相信我,是不是不要我了。
“好啊你,还学会撒谎了是不是,看我怎么收拾你...”王母显然是不相信小桃子的话,小小年纪就不学好,以后可怎么办。
就在王母想要继续教训小桃子的时候,韩离墨小王出现在了门口,他喊道:“大娘,小桃子她没有骗你。”
韩离墨的突然出现,把王母吓了一跳,她把小桃子护在怀里,警惕地看着门口,只看到两团黑影,紧张问道:“你们是谁,怎么会在这里?”
小桃子挣脱娘亲的怀抱,跑过来抓住了韩离墨的手,对娘亲说道:“他就是大哥哥,他不仅给我买包子吃,还给娘买了药。”
小桃子娘亲看着韩离墨,他冲她点了点头,意思是说,小桃子没有撒谎。
王母叹了口气,知道自己错怪小桃子了。
她对小桃子招了招手,小桃子又回到了王母的怀里。
“小桃子,娘错怪你了,对不起!”
小桃子摇摇头,“娘,我不怪你!”
“大娘,你还记得我吗,先前早市的时候我们见过!”韩离墨轻笑道。
小桃子侧着脑袋,认真地看着他。
娘亲也仔细打量着这位年轻人,仔细回想,然后点了点头,“小伙子,是你啊,我记得,我记得,上次真是多亏了你们!你是我们的恩人!”
“大娘,您言重了!”
“唉,你们来我这里,也没什么可以招呼你们的,小伙子,对不住了!”
“大娘,没有关系的,不要多想,您就好好休息,我们给你买了药,一会儿就给你熬!”
“桃儿,还不谢谢大哥哥!”
“谢谢两位大哥哥!”小桃子趟进娘亲的怀里,很认真地说了声谢谢。
......
熬药过后,母女俩喝完汤药就躺进了梦乡。
韩离墨把油灯吹灭,轻轻地把门关上,与小王一同离开了兴宁村。<!--over-->